Carrière

Mohamed Ali est l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, connu pour son style unique et sa personnalité charismatique. Sa carrière sportive est une légende en elle-même, marquée par des combats mémorables, des records et des moments iconiques.

1. Débuts prometteurs

Né Cassius Marcellus Clay le 17 janvier 1942 à Louisville, Kentucky, il a commencé la boxe à 12 ans après que son vélo a été volé. Ali a rapidement montré un talent exceptionnel, remportant plusieurs titres amateurs, dont une médaille d’or aux Jeux olympiques de Rome en 1960, dans la catégorie des poids mi-lourds.

2. Passage au professionnalisme

Ali devient professionnel en 1960 et impressionne par son style novateur : une vitesse et une agilité rarement vues chez les poids lourds. Sa célèbre stratégie “Float like a butterfly, sting like a bee” (vole comme un papillon, pique comme une abeille) reflétait son mouvement fluide et ses coups rapides et précis.

3. Premier titre mondial (1964)

En 1964, à seulement 22 ans, il choque le monde en battant Sonny Liston pour devenir champion du monde des poids lourds. Sa confiance et son arrogance (prédire la victoire, provoquer ses adversaires) étaient révolutionnaires à l’époque. Peu après, il annonce sa conversion à l’islam et prend le nom de Mohamed Ali.

4. L’exil forcé (1967-1970)

Après avoir refusé de participer à la guerre du Vietnam en 1967, Ali est déchu de son titre et suspendu de la boxe pendant trois ans. Ce moment de sa carrière a marqué une pause forcée, mais il a utilisé ce temps pour devenir une figure emblématique des droits civiques.

5. Retour triomphal (1970-1978)

Ali revient en 1970 et reprend le chemin de la gloire avec des combats légendaires :

• “The Fight of the Century” (1971) : contre Joe Frazier, Ali subit sa première défaite professionnelle dans un combat intense.

• “The Rumble in the Jungle” (1974) : il défie George Foreman à Kinshasa et utilise sa célèbre stratégie “Rope-a-Dope” pour épuiser son adversaire, récupérant le titre mondial.

• “The Thrilla in Manila” (1975) : son troisième combat contre Joe Frazier, considéré comme l’un des plus durs de l’histoire. Ali remporte une victoire éprouvante.

6. Déclin et retraite

Après avoir remporté son troisième titre mondial en 1978 face à Leon Spinks, Ali commence à montrer des signes de déclin physique. Il prend sa retraite en 1981 après une carrière exceptionnelle, avec un bilan de 56 victoires (dont 37 par KO) et seulement 5 défaites.

7. Style unique et héritage sportif

Ali a révolutionné la boxe avec son style atypique pour un poids lourd : rapide, technique et stratégique. Mais au-delà de ses performances, son charisme, son éloquence et sa capacité à transcender le sport ont fait de lui une figure mondiale.

Il reste une icône sportive et culturelle, représentant le courage, la confiance et la détermination.

Les cinq combats mythiques de Mohamed Ali

1. VS Sonny Liston (1964)
Encore appelé Cassius Clay à l'époque. Sonny Liston, lui, est le boxeur le plus féroce de sa génération et la presse spécialisée s'attend logiquement à une boucherie. Personne n'ose intimider Sonny Liston à cause de ses liens établis avec la mafia. Cassius Clay s'en moque: "Liston est un gros ours moche. Il sent l'ours aussi d'ailleurs. Une fois que je l'aurai battu, je donnerai son corps au zoo".

2. VS Ernie Terrell (1967)
Ernie Terrell joue sur la susceptibilité de Mohamed Ali en refusant de l'appeler par son nouveau nom. Très supérieur à son adversaire, "The Greatest" choisit de ne pas mettre KO immédiatement et préfère faire souffrir son challenger. Avant chaque coup meurtrier ou presque, il prend le temps de demander à son adversaire: "Quel est mon nom ? Quel est mon nom ?". Ernie Terrell arrête le combat après 15 rounds et les médias dénoncent la cruauté de Mohamed Ali.

3. VS Foreman (1974)
C'est sans aucun doute le duel le plus célèbre de Mohamed Ali: "Rumble in the Jungle". Organisé par Don King, sous la bienveillance financière du dictateur Mobutu, le combat se déroule au beau milieu de la nuit (télé américaine oblige) à Kinshasa. Mohamed Ali affronte George Foreman, invaincu en 40 combats. Joe Frazier, premier homme à avoir battu Mohamed Ali, n'a tenu que six rounds. "The Greatest" n'a disputé que quatre reprises depuis trois ans.

4. VS Frazier (1975)
Le combat survient un an après "Rumble in the Jungle". Il se déroule aux Philippines: "Thrilla in Manilla". C'est la belle entre Mohamed Ali et Joe Frazier, les deux ennemis jurés de la boxe.

VS Shavers (1977)
Mohamed Ali n'est plus l'athlète qu'il était jadis. Il combat uniquement pour l'argent. Hors forme, le natif de Louisville affiche 112,5 kg sur la balance. Pendant les consignes de l'arbitre, il caresse le crâne chauve de son adversaire. Si Earnie Shavers est plus lent et moins technique que Mohamed Ali, son punch est hors du commun (54 victoires dont 52 par KO).

Carrière

Les cinq combats mythiques de Mohamed Ali

4. VS Frazier (1975)Le combat survient un an après "Rumble in the Jungle". Il se déroule aux Philippines: "Thrilla in Manilla". C'est la belle entre Mohamed Ali et Joe Frazier, les deux ennemis jurés de la boxe.

Héritage

4. VS Frazier (1975)
Le combat survient un an après "Rumble in the Jungle". Il se déroule aux Philippines: "Thrilla in Manilla". C'est la belle entre Mohamed Ali et Joe Frazier, les deux ennemis jurés de la boxe.